Коридор был создан в начале 2016 года. Юго-Западный транспортный коридор функционирует по географическому маршруту Персидский залив/Индия – Иран – Азербайджан – Грузия – Украина – Европа (или Турция – Европа). Коридор был инициирован ЗАО "Азербайджанские железные дороги" (АДЖД). Презентация маршрута состоялась 12 января 2016 года в Баку. В ходе мероприятия прошли обсуждения между железнодорожными и портовыми предприятиями Азербайджана, Грузии, Ирана и Украины, а также был подписан протокол о развитии коридора. Согласно данному документу, полное название коридора было определено как "Персидский залив – Иранская Астара и Каспийское море – Черное море – Европа."
Были обсуждены перспективы продления грузоперевозок по маршруту Мумбаи – Бендер-Аббас – Казвин – Астара (Иран) – Астара (Азербайджан) – Поти/Батуми с последующим расширением до портов Украины (Одесса – Ильичевск), Румынии (Констанца) и Болгарии (Бургас), а также определены начальные тарифы для данных направлений.
Основное преимущество Юго-Западного коридора перед другими альтернативными маршрутами (особенно морским путем через Суэцкий канал) заключается в сокращении транзитного расстояния и времени примерно в три раза. Например, если перевозка грузов морским путем из Персидского залива и Индии в Европу занимает около 35-37 дней, то предполагается, что по маршруту Юго-Западного коридора этот срок сократится до 10-12 дней.
Данный коридор, проходящий через территорию Ирана, Азербайджана, Грузии и Украины, сокращает время транзита для перевозки грузов из Индии (в основном из портов Мумбаи и Нава Шева) в Европу (Роттердам, Балтийское море, Северная Европа, Россия) и в обратном направлении. Создание Юго-Западного коридора откроет новые возможности для безопасной, быстрой транспортировки грузов с применением единой ценовой политики.
Маршрут Юго-Западного грузоперевозочного коридора рассчитан на транспортировку части товарооборота между странами Европейского Союза и Украиной, а также Индией, Ираном и странами Персидского залива. Развитие Юго-Западного коридора открывает возможности для увеличения внешнеторгового оборота Ирана. Помимо порта Бендер-Аббас в Персидском заливе, полное введение в эксплуатацию нового порта Чабахар на побережье Оманского залива в Иране создаст дополнительные возможности для привлечения грузов в Юго-Западный коридор. Азербайджанская компания "ADY Express" уже начала грузоперевозки по данному транспортному коридору. Завершение строительства Север-Юг коридора, а также полное использование потенциала Юго-Западного коридора будет зависеть от своевременного строительства недостающих связей: железнодорожных линий Решт-Астара и Казвин-Решт. Эти связи сыграют решающую роль в привлечении грузоперевозок из Индии в Юго-Западный коридор через территорию Азербайджана на более выгодных условиях.
Основной источник торговли, с которого начинается Юго-Западный коридор.
Важный водный путь, обеспечивающий морское сообщение между Индией и Ираном.
Страна, обеспечивающая транзит грузов из Персидского залива в Азербайджан и Грузию.
Основная транзитная страна для движения грузов с юга на запад.
Стратегическая транзитная точка, обеспечивающая доступ к Европе и Черному морю.
Важный транспортный узел, обеспечивающий доступ к Европе и на запад.
Конечная точка Юго-Западного коридора и основная цель торговли.